«Гендерна рівність — це не просто красиві слова чи галочка у звіті про європейську інтеграцію. Це фундамент, на якому будується справді демократичне суспільство. І для України, яка мріє про європейське майбутнє, це не просто бажано — це необхідно, — говорить заступниця міського голови Полтави та депутатка Полтавської обласної ради Ольга Величко.
Її професійне зростання розпочалося в Управлінні у справах сім’ї та молоді Світловодської міської ради на Кіровоградщині. Згодом викладала право та обіймала посаду заступниці ректора з навчальної роботи у Кременчуцькому університеті. Працювала на керівних посадах та була співзасновницею в будівельних компаніях.
Про свій шлях у політику та депутатські пріоритети Ольга Величко розповіла в інтерв’ю для платформи «Жінки — це 50% успіху України».
«Політика – це шлях, який я вибрала свідомо»
Чому ви вирішили піти в політику?
Традиційні гендерні ролі відводять жінкам обов’язки з догляду за домом і сім’єю, залишаючи публічну діяльність чоловікам. Проте я завжди відчувала несправедливість цього поділу і прагнула брати участь у важливих рішеннях. 2015 року мене обрали депутаткою Горішньоплавнівської міської ради, а в 2020 — Полтавської обласної ради. Із вересня 2023 року я обіймаю посаду заступниці голови Полтавської міської громади. Політика для мене — це свідомий вибір, щоб змінювати не лише своє життя, а й застарілі суспільні парадигми.
Із якими труднощами ви стикалися як політикиня?
Політика — це арена, де стереотипи досі міцно тримають свої позиції. Знаєте, мене просто дратує, коли чую, що жінкам треба займатися лише «м’якими» темами. Охорона здоров’я, освіта — так, це важливо. Але чому економіка чи безпека — це суто «чоловічі» сфери? Коли я вперше зіткнулася з цими упередженнями, то відчула не розчарування, а… азарт! Це був виклик. Це лише додало мені рішучості. Я поставила собі за мету довести, що жінка може бути ефективною будь-де — чи то в економіці, чи в питаннях безпеки. І, чесно кажучи, нічого не надихає так, як можливість розбити чиїсь закостенілі уявлення!
Інша проблема — баланс між кар’єрою та сім’єю. Завдяки підтримці родини та правильному плануванню я знайшла спосіб поєднувати обидві сфери. Наразі відстоюю впровадження гнучких умов праці, що дозволить жінкам, особливо матерям, активніше долучатися до політичного життя. Перемога над стереотипами вимагає постійної роботи над собою та підтримки інших.
Читайте також: Юлія Городчаніна: Як не дивно, з ейджизмом стикаюся частіше, ніж із сексизмом
Попередній досвід допомагає в роботі?
Мій життєвий шлях нагадує швейцарський ніж — багато функцій, і кожна стає в пригоді. Уявіть собі коктейль із юриспруденції, економіки та публічного управління. Саме така суміш дипломів красується на моїй стіні. Але найціннішим вважаю досвід громадської діяльності. Понад 15 років я перебуваю в епіцентрі подій: волонтерство, реалізація проєктів, співпраця з донорами. Це навчило мене знаходити спільну мову з різними людьми та досягати результатів навіть у непростих ситуаціях.
Зараз поглиблюю свої знання в цифровій сфері — проходжу програму з цифровізації від Мінцифри. Прагну бути в тренді та вміти застосовувати сучасні технології для розвитку нашої громади. Бо майбутнє — воно вже тут, просто не всі це помітили.
«Війна змінила наше завдання: вижити, допомогти та перемогти»
Як змінилася робота органів місцевого самоврядування з початком великої війни?
Повномасштабне вторгнення перекреслило наші плани. Стратегічне мислення поступилося місцем оперативним діям. Я очолила гуманітарний штаб, взявши на себе розподіл допомоги. Дні й ночі зливалися воєдино, поки ми з волонтерками сортували тонни вантажів — від продуктів до ліків. Кожна коробка, кожен пакунок ставав променем надії для тих, хто втратив усе. У цьому хаосі ми знаходили сили, щоб робити неможливе, рятуючи життя та відбудовуючи майбутнє посеред руїн.
Що стало найбільшим викликом у цей час?
Уявіть, ви — заступниця міського голови, і ваш день — це марафон пріоритетів, що постійно змінюються. Термінова нарада щодо бюджету переривається дзвінком про доставку теплих речей на фронт. Повідомлення про нових переселенців із домашніми тваринами вимагає миттєвого розв’язання житлового питання. Літні люди очікують на вас із проханням про додаткове фінансування. І це лише до обіду. Попереду — підписання документів, онлайн-зустріч із міжнародними партнерами, відповіді на звернення громадян. Ви — одночасно і кризова менеджерка, і дипломатка, і психологиня… Виснажливо, але коли бачите результати своєї роботи — розумієте, що це того варте.
Яким чином була організована система надання допомоги населенню?
Звук вантажівок став символом надії. Завдяки Helpgroup, Червоному Хресту, Israeli friends of Ukraine та ЮНІСЕФ, ми доставили понад 30 тонн допомоги до Харкова, Охтирки та Ізюма. Кожна коробка — це життєва необхідність. Для військових — теплий одяг та ліки. Для цивільних — їжа та ковдри. Для дітей — іграшки, що повертали відчуття спокою та безпеки.
Евакуація стала найскладнішим випробуванням. Мати з дитиною на інвалідному візку під обстрілами, літнє подружжя, що вперше покидає домівку — кожна історія сповнена відваги. Ми не просто вивозили людей — ми рятували життя. Особливу увагу приділяли родинам із дітьми з інвалідністю, для яких війна стала подвійним викликом.
Спільно з World Central Kitchen роздали понад 5000 продуктових наборів переселенцям та переселенкам. Ця робота виснажує, але вдячні очі людей надихають. Кожна врятована людина — це перемога над війною, крок до спільного мирного майбутнього.
Голос України на міжнародній арені: жіноча дипломатія під час війни
Ви представляли Україну на міжнародних майданчиках?
У березні 2022 року я мала честь бути членкинею незалежної делегації жінок на 66-й сесії ООН. Разом із представницями Геополітичного Альянсу жінок-лідерок України ми брали участь у паралельних заходах, де відстоювали українські питання та захищали інтереси нашої країни. Моя онлайн-присутність також стала важливою частиною цієї роботи, що дозволило донести світовій спільноті реальне становище українських жінок під час війни.
Читайте також: Гендерно-інклюзивне відновлення неможливе без участі жінок
У листопаді 2022 року я взяла участь у 10-му Всесвітньому Форумі за демократію, який відбувся в Раді Європи. Була там у складі делегації Української школи політичних студій. Разом із колегами ми наголошували на тому, що українські жінки не просто зберігають демократичні цінності, а щоденно ведуть боротьбу за них. Їхній внесок у захист прав людини та демократії заслуговує на визнання на глобальному рівні. Адже світ повинен чути ці історії про незламність та відвагу українок. Вони стали опорою країни під час війни. Як військові та волонтерки вони щодня ризикують життям заради інших. Їхня боротьба — це не лише про свободу, а й про майбутнє кожного й кожної. Світ має знати про їхній неоціненний внесок.
Полтава — місто для всіх
Які виклики стоять перед вами як заступницею міського голови?
Їх вистачає. Але я на них дивлюся як на можливості для розвитку. По-перше, ми хочемо, щоб родини з дітьми поверталися додому. Тому активно працюємо над облаштуванням укриттів в освітніх закладах. І тут нам дуже допомагає місцевий бізнес та ЮНІСЕФ — разом робимо ці укриття не просто безпечними, а й затишними.
По-друге, велика війна загострила потребу у створенні безбар’єрного середовища. Ми не можемо відкласти це на «після перемоги», адже вже сьогодні величезна кількість людей потребує вирішення цього питання. Особливо це стосується наших захисників і захисниць, які отримали поранення — вони мають право вільно користуватися всіма міськими послугами та закладами. Тож працюємо над упровадженням Національної стратегії безбар’єрності за шістьма напрямками: фізична, інформаційна, суспільна, економічна, цифрова та освітня безбар’єрність.
Важливим напрямком є підтримка внутрішньо переміщених осіб. Полтава прийняла близько 54 тисяч людей, які були змушені залишити свої домівки через війну. Ми сприймаємо це не як проблему, а як можливість для розвитку міста. Ці люди є потужним капіталом, здатним значно зміцнити економічний потенціал регіону та відіграти важливу роль у процесі відбудови країни.
Не менш важливим напрямком є системна реінтеграція ветеранів у цивільне життя. З цією метою створюємо ветеранські хаби, відкриваємо Центр життєстійкості для покращення ментального здоров’я, а також запускаємо місцеві ініціативи для підтримки ветеранського бізнесу. Ветерани — це цінний ресурс для розвитку громади, і наше завдання полягає в тому, щоб сприяти їхній економічній незалежності та надавати необхідну психологічну допомогу.
Не залишаємо без уваги жіноче лідерство та підприємництво, адже це ключ до економічного відновлення Полтави та Українизагалом. Ми бачимо, як українки активно розпочинають власну справу, використовуючи державні гранти та місцеві програми підтримки. Наше завдання — розширювати їхні можливості та створювати сприятливі умови для розвитку жіночого бізнесу.
Жінки як рушійна сила реформ
Яку роль відіграють жінки у процесах реформування та відбудови України?
Українки не чекали змін — вони самі стали змінами.
Уявіть собі Марію, яка ще вчора була бухгалтеркою, а сьогодні тримає в руках зброю, захищаючи рідне місто. Або Оксану, чий затишний салон краси перетворився на центр плетіння маскувальних сіток. А як щодо Наталії, яка, рятуючись від війни з двома дітьми, знайшла в собі сили відкрити пекарню в новому місті, забезпечуючи роботою інших переселенців?
Ці історії — не виняток, а нова норма. Цього року жінки заснували більшість нових підприємств в Україні. Це не просто цифри — це тисячі історій відваги, адаптивності та незламного духу. Кожен такий бізнес — це маленька фортеця, що тримає економіку, створює робочі місця та підтримує армію.
А що відбувається в політичних кабінетах та залах місцевих рад? Там усе частіше лунають жіночі голоси. Жіноча солідарність стала потужною силою. В кожному місті виникають групи взаємодопомоги: досвідчені підприємниці менторять новачків, психологині проводять безплатні сесії для тих, хто втратив рідних на війні.
Коли настане час відбудовувати країну, саме жіночий погляд допоможе зробити це мудро та далекоглядно. Українські жінки не просто адаптувалися до війни — вони трансформують суспільство, роблячи його сильнішим, справедливішим та згуртованішим. Вони не чекають миру — вони будують його вже сьогодні, кожним своїм рішенням та дією.
Залучення жінок до політики: від квот до реальних можливостей
Як щодо гендерної рівності в українській політиці?
Гендерна рівність — це не просто красиві слова чи галочка у звіті про європейську інтеграцію. Це фундамент, на якому будується справді демократичне суспільство. І для України, яка мріє про європейське майбутнє, це не просто бажано — це необхідно. Квоти — лише перший крок до цього. Для справжньої рівності потрібно створити умови активної участі жінок у всіх політичних процесах. Це збагатить управління різноманітним досвідом. Тому наша мета — не просто збільшити кількість жінок у політиці, а створити суспільство, де кожен голос має значення. Де рішення ухвалюють із урахуванням різноманітного досвіду. Де прозорість і ефективність — не гасла, а реальність.
Як ви оцінюєте рівень залученості жінок до політичного життя Полтави?
Політична арена міста поступово розквітає яскравими жіночими голосами. Хоча зараз їхню присутність можна назвати «середньою» (як і в багатьох інших містах України), але кожен новий день приносить свіжий подих змін — все більше сміливих, талановитих жінок сміливо крокують у світ політики.
Щоб збільшити цю цифру, необхідно впроваджувати неформальні зустрічі, на яких жінки зможуть обмінюватися досвідом та надихати одна одну. Коворкінги, майстер-класи та обговорення — це чудові платформи для розвитку лідерських якостей. Досвід тих, хто вже досягли успіху в політиці, може стати потужним джерелом мотивації. Коли жінки спостерігають за досягненнями своїх колег у політичній сфері, це дає їм упевненість у власних силах і здатність впливати на процес ухвалення важливих рішень.
Як цього досягти?
Ключові навички – вміння презентувати себе, публічно виступати та ефективно комунікувати з іншими. Ці навички не лише підвищують упевненість, але й спонукають жінок активніше включатися в політичні процеси. Важливо розвивати лідерські якості через практику та підтримку.
Насамперед потрібно надихати жінок власним прикладом. Коли вони бачать, що інші жінки можуть впливати на важливі рішення та змінювати громаду, це стає потужним стимулом для власних дій. Сприяючи їхньому залученню, ми зміцнюємо політичне життя нашого міста.
Усвідомлення власної сили — це початок справжнього лідерства
Що б ви порадили молодим жінкам, які прагнуть іти в політику?
Я б насамперед порадила вірити у свої сили. Політика — це складна, але надзвичайно цікава сфера, де жіночий погляд і підхід можуть принести величезну користь суспільству.
Вірте у свої сили та розвивайте лідерські якості. Починайте з малого — студентського самоврядування чи громадської діяльності. Не бійтеся відповідальності та відстоюйте свої ідеї.
Досвід — це ваш найцінніший актив. Долучайтеся до громадських організацій та волонтерських проєктів. Це допоможе вам зрозуміти, як працюють політичні механізми зсередини. Освіта та самоосвіта мають бути вашими постійними супутниками, адже глибокі знання дадуть вам упевненість у різних сферах.
Не забувайте про важливість нетворкінгу та будьте готові до викликів. Жінки в політиці досі стикаються зі стереотипами, але не дозволяйте цьому вас зупинити. Пам’ятайте про важливість репутації — будьте чесними та послідовними у своїх діях та словах.
І найголовніше — залишайтеся собою. Ваша унікальність, досвід і бачення — це те, що зробить вас справжньою лідеркою. Шлях у політику може бути непростим, але він того вартий, адже саме ви можете впровадити ті зміни, яких так потребує наше суспільство.
Ольга Тарантіна
Olha Velychko: Women are holding the line and changing the country
Gender equality is not just pretty words or a tick in a report on European integration. It is the foundation on which a truly democratic society is built. And for Ukraine, which dreams of a European future, it is not just desirable – it is necessary,’ says Olga Velychko, Deputy Mayor of Poltava and a member of the Poltava Regional Council.
Her professional career began at the Department of Family and Youth Affairs of the Svitlovodsk City Council in Kirovohrad Oblast. Later, she taught law and held the position of Deputy Rector for Academic Affairs at Kremenchuk University. She has held senior positions and co-founded construction companies.
Olha Velychko spoke about her path to politics and her parliamentary priorities in an interview for the “Women Are 50% of Ukraine’s Success” platform.
Politics is a path that I chose consciously
Why did you decide to enter politics?
Traditional gender roles assign women the responsibility of caring for the home and family, leaving public activities to men. However, I have always felt that this division was unfair and wanted to take part in important decisions. In 2015, I was elected to the Horishni Plavni City Council, and in 2020 – to the Poltava Regional Council. Since September 2023, I have been the Deputy Head of the Poltava City Community. For me, politics is a conscious choice to change not only my life but also outdated social paradigms.
What challenges have you faced as a politician?
Politics is an arena where stereotypes still hold sway. You know, it just irritates me when I hear that women should only deal with ‘soft’ topics. Healthcare and education are important, yes. But why are the economy or security purely ‘male’ areas? When I first encountered these prejudices, I didn’t feel disappointed, but… excited! It was a challenge, and it only made me more determined. I set out to prove that women can be effective anywhere – whether in the economy or in security. And, frankly, there is nothing more inspiring than the opportunity to break someone’s preconceived notions!
Another challenge is the balance between career and family. Thanks to the support of my family and proper planning, I found a way to combine both areas. Currently, I am advocating for flexible working conditions that will allow women, especially mothers, to become more involved in political life. Defeating stereotypes requires constant work on oneself and support from others.
Does your previous experience help you in your work?
My life path is like a Swiss knife – there are many functions, and each one is useful. Imagine a cocktail of law, economics and public administration. This is the mixture of diplomas that I have on my wall. But the most valuable thing is my experience in public activities. For more than 15 years, I have been at the epicentre of events: volunteering, implementing projects, working with donors. This taught me how to find a common language with different people and achieve results even in difficult situations.
Now I am deepening my knowledge in the digital sphere – I am taking a digitalisation programme from the Ministry of Digital Transformation. I strive to be in trend and be able to apply modern technologies for the development of our community. Because the future is already here, not everyone has noticed it.
‘The war has changed our task: to survive, to help and to win’
How has the work of local governments changed since the start of the great war?
The full-scale invasion has crossed out our plans. Strategic thinking gave way to operational actions. I became the head of the humanitarian headquarters, taking over the distribution of aid. Days and nights merged together as my volunteers and I sorted tonnes of supplies, from food to medicine. Each box, each package became a ray of hope for those who had lost everything. In this chaos, we found the strength to do the impossible, saving lives and rebuilding the future in the midst of ruins.
What has been the biggest challenge during this time?
Imagine you are a deputy mayor, and your day is a marathon of constantly changing priorities. An urgent meeting on the budget is interrupted by a call about the delivery of warm clothes to the frontline. A report of new IDPs with pets requires an immediate solution to the housing issue. Elderly people are waiting for you to ask for additional funding. And it’s only until lunchtime. There are documents to be signed, an online meeting with international partners, and responses to citizens’ appeals. You are a crisis manager, a diplomat and a psychologist at the same time… It’s exhausting, but when you see the results of your work, you realise that it’s worth it.
How was the system of providing assistance to the population organised?
The sound of trucks became a symbol of hope. Thanks to Helpgroup, the Red Cross, Israeli friends of Ukraine and UNICEF, we delivered more than 30 tonnes of aid to Kharkiv, Okhtyrka and Izium. Each box is a vital necessity. For the military – warm clothes and medicines. For civilians – food and blankets. For children – toys to bring back a sense of calm and security.
The evacuation was the most difficult challenge. A mother with a child in a wheelchair under fire, an elderly couple leaving their home for the first time – each story is full of courage. We were not just evacuating people – we were saving lives. We paid special attention to families with children with disabilities, for whom the war has become a double challenge.
Together with World Central Kitchen, we distributed more than 5,000 food parcels to IDPs. This work is exhausting, but the grateful eyes of people are inspiring. Each person saved is a victory over the war and a step towards a peaceful future for all.
Ukraine’s voice in the international arena: women’s diplomacy in times of war
Have you represented Ukraine on international platforms?
In March 2022, I had the honour of being a member of the independent women’s delegation to the 66th UN session. Together with the representatives of the Geopolitical Alliance of Women Leaders of Ukraine, we participated in parallel events to advocate for Ukrainian issues and protect the interests of our country. My online presence was also an important part of this work, which allowed me to convey to the world community the real situation of Ukrainian women during the war. In November 2022, I took part in the 10th World Forum for Democracy, which took place at the Council of Europe. I was there as part of the delegation of the Ukrainian School of Political Studies. Together with my colleagues, we emphasised that Ukrainian women not only preserve democratic values, but fight for them every day. Their contribution to the protection of human rights and democracy deserves to be recognised at the global level. After all, the world needs to hear these stories of Ukrainian women’s resilience and courage. They became the country’s backbone during the war. As soldiers and volunteers, they risk their lives every day for the sake of others. Their fight is not only about freedom, but also about the future of everyone. The world should know about their invaluable contribution.
Poltava is a city for everyone
What challenges do you face as Deputy Mayor?
There are plenty of them. But I see them as opportunities for development. Firstly, we want families with children to return home. That is why we are actively working on arranging shelters in educational institutions. Local businesses and UNICEF are helping us a lot here – together we are making these shelters not only safe but also cosy.
Secondly, the great war has exacerbated the need to create a barrier-free environment. We cannot postpone this until after the victory, because today a huge number of people need to address this issue. This is especially true for our wounded defenders – they have the right to freely use all city services and facilities. Therefore, we are working to implement the National Strategy for Barrier-Free Access in six areas: physical, informational, social, economic, digital and educational barrier-free access.
Supporting internally displaced persons is an important area. Poltava has taken in about 54,000 people who were forced to leave their homes because of the war. We see this not as a problem but as an opportunity for the city’s development. These people are a powerful capital that can significantly strengthen the economic potential of the region and play an important role in the country’s reconstruction.
Another important area is the systematic reintegration of veterans into civilian life. To this end, we are creating veterans’ hubs, opening a Resilience Centre to improve mental health, and launching local initiatives to support veteran businesses. Veterans are a valuable resource for community development, and our task is to promote their economic independence and provide them with the necessary psychological assistance.
We do not ignore women’s leadership and entrepreneurship, as this is the key to the economic recovery of Poltava and Ukraine as a whole. We see Ukrainian women actively starting their own businesses using government grants and local support programmes. Our task is to empower them and create favourable conditions for the development of women’s businesses.
Women as a driving force behind reforms
What role do women play in Ukraine’s reform and reconstruction processes?
Ukrainian women did not wait for change – they became change.
Imagine Maria, who was an accountant yesterday and is now holding a gun to defend her hometown. Or Oksana, whose cosy beauty salon has turned into a centre for weaving camouflage nets. And what about Natalia, who, fleeing the war with her two children, found the strength to open a bakery in a new city, providing jobs for other displaced people?
These stories are not the exception, but the new normal. This year, women founded the majority of new businesses in Ukraine. These are not just numbers – they are thousands of stories of courage, adaptability and indomitable spirit. Each of these businesses is a small fortress that holds the economy together, creates jobs and supports the army.
And what happens in political offices and local council halls? Women’s voices are increasingly heard there. Women’s solidarity has become a powerful force. Mutual aid groups are emerging in every city: experienced entrepreneurs mentor newcomers, and psychologists hold free sessions for those who have lost relatives in the war.
When the time comes to rebuild the country, it will be women’s perspectives that will help to do so wisely and with foresight. Ukrainian women have not just adapted to the war – they are transforming society, making it stronger, fairer and more united. They are not waiting for peace – they are building it today, with every decision and action they make.
Involving women in politics: from quotas to real opportunities
What about gender equality in Ukrainian politics?
Gender equality is not just pretty words or a tick in a European integration report. It is the foundation on which a truly democratic society is built. And for Ukraine, which dreams of a European future, it is not just desirable – it is necessary. Quotas are only the first step towards this. For true equality, we need to create conditions for women’s active participation in all political processes. This will enrich governance with diverse experience. That is why our goal is not just to increase the number of women in politics, but to create a society where every voice counts. Where decisions are made taking into account diverse experiences. Where transparency and efficiency are not slogans, but reality.
How do you assess the level of women’s involvement in the political life of Poltava?
The city’s political arena is gradually blossoming with bright female voices. Although their presence can now be called ‘average’ (as in many other Ukrainian cities), every new day brings a fresh breath of change – more and more brave, talented women are boldly stepping into the world of politics.
To increase this number, it is necessary to introduce informal meetings where women can share experiences and inspire each other. Coworking spaces, workshops and discussions are great platforms for developing leadership skills. The experience of those who have already achieved success in politics can be a powerful source of motivation. When women observe the achievements of their colleagues in the political sphere, it gives them confidence in their own abilities and the ability to influence the process of making important decisions.
How to achieve this?
Key skills include the ability to present oneself, speak in public and communicate effectively with others. These skills not only boost confidence but also encourage women to become more involved in political processes. It is important to develop leadership skills through practice and support.
First of all, women need to be inspired by their own example. When they see that other women can influence important decisions and change the community, it becomes a powerful incentive for their own actions. By promoting their involvement, we strengthen the political life of our city.
Realising your own strength is the beginning of true leadership
What advice would you give to young women who want to enter politics?
First of all, I would advise them to believe in themselves. Politics is a complex but extremely interesting field where a woman’s perspective and approach can bring enormous benefits to society.
Believe in yourself and develop your leadership skills. Start small – student self-government or community activities. Don’t be afraid of responsibility and stand up for your ideas.
Experience is your most valuable asset. Join NGOs and volunteer projects. This will help you understand how political mechanisms work from the inside. Education and self-education should be your constant companions, as in-depth knowledge will give you confidence in various fields.
Do not forget the importance of networking and be prepared for challenges. Women in politics still face stereotypes, but don’t let that stop you. Remember the importance of reputation – be honest and consistent in your actions and words.
And most importantly, be yourself. Your uniqueness, experience and vision are what will make you a true leader. The path to politics may not be easy, but it is worth it, because you are the one who can bring about the changes that our society needs.
Olga Tarantina
